Hoje, a NASA confirmou a entrada da sonda Messenger na órbita de Mercúrio amanhã (17/03/11). A nave não tripulada será a primeira a orbitar o planeta Mercúrio.
MESSENGER é um acrônimo em inglês de MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ("Superfície, Ambiente Espacial, Geoquímica e [Amplitude de] Órbita de Mercúrio"). Este acrônimo foi escolhido porque Mercúrio era o mensageiro dos deuses, de acordo com a mitologia romana. (http://pt.wikipedia.org/wiki/MESSENGER).
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| Permissão: D-LAYOUT; PD-USGOV-NASA. |
A sonda, lança
da em 3 de Agosto de 2004 por um foguete Boeing Delta II, no Cabo Canaveral, Flórida, mede 1,42 metros de altura, 1,85 metro de largura e 1,27 metro de profundidade. Os instrumentos são: uma câmera grande angular e outra teleobjetiva, um espectrômetro de raios gama e de nêutrons, um espectrômetro de raios-X, um espectrômetro de partículas de alta energia e de plasma, um espectrômetro de análise da composição da atmosfera e da superfície, um magnetômetro, um altímetro a laser e um experimento de rádio.
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