Lua - O Nosso Satélite Natural

    Desde os tempos antigos nosso satélite natural tem despertado grande curiosidade às civilizações, tanto que a astronomia se desenvolveu a partir da necessidade de conhecer o ciclo lunar. Esses estudos datam de séculos antes de Cristo, onde astrônomos já podiam prever eclipses (ciclo de Saros), teorizavam de onde vinha o brilho da Lua, que mais tarde se mostrou um reflexo difuso da luz solar e, também, que a Lua é a responsável pelo fenômeno das marés.

Lua, em Ponta Grossa. Chrystian Pereira, AstroUEPG. 

     A distância Terra-Lua foi medida pela primeira vez por Aristarco de Samos (séc. II a.C.), obtendo um valor aproximado de 20 raios terrestres. Essa medida foi melhorada posteriormente por Ptolomeu (90-168 d.C.) que obteve a distância de 59 raios terrestres. Atualmente, sabe-se que essa distância média é de 59 raios terrestres. Outro detalhe que não fugiu aos olhares dos antigos astrônomos foi o terreno acidentado na superfície lunar. Primeiramente acreditava-se que as montanhas, vales e crateras eram de origem vulcânica, ideia que durou desde Galileu até 1870, quando Richar A. Proctor afirmou que poderiam ser resultados de impactos de meteoros.

     Diferente de outros planetas do nosso sistema (Saturno possui 60 "luas"), o planeta Terra possui apenas um satélite natural. A Lua possui 3.474,8 Km de diâmetro equatorial e dista, em média, 384.399 Km da Terra (Perigeu 363.104 Km e Apogeu 405.696 Km). Sua idade é estimada em 4,5 bilhões de anos, indicando que foi formada pouco tempo depois da Terra. Dentre todas as tentativas de explicar a sua criação, a mais aceita é a de que após um grande choque de um corpo extremamente grande contra a superfície da Terra tenha lançado enormes quantidade de matéria em órbita que, com o passar do tempo, se aglomeraram devido a ação gravitacional, formando a Lua.